Ah, la couverture pour cheval ! Ce grand débat qui divise les cavaliers et passionnés d’équitation depuis des années. Faut-il vraiment couvrir son cheval ? Quel garnissage choisir ? Quelle matière privilégier ? Et comment allier confort et efficacité ? On te dit tout pour t’aider à faire les meilleurs choix !

1. Couvrir ou ne pas couvrir : la grande question

L’hiver arrive, et ton premier réflexe est peut-être de courir acheter une couverture pour protéger ton cheval du froid. Mais est-ce vraiment nécessaire ? Pas forcément.

Un cheval est conçu pour affronter les variations climatiques grâce à son poil naturel et une thermorégulation particulièrement efficace. Pour se réchauffer, un cheval a besoin de fourrage à volonté, comme du foin, car la mastication et la digestion du foin génèrent de la chaleur corporelle. Ce processus est appelé la thermogenèse digestive, et c’est un mécanisme naturel qui permet au cheval de produire de la chaleur en digérant les fibres contenues dans les fourrages. En clair, il peut résister à des températures basses tant qu’il a du foin et de quoi s’abriter du vent et de la pluie. Toutefois, à cause des années de domestication et de sélection par l’homme, nos chevaux ne sont pas tous égaux en termes de résistance au froid et à l’humidité. Voici quelques cas où il peut être judicieux de couvrir :

  • Ton cheval est tondu (l’absence de poils l’empêche de se réchauffer naturellement). Dans ce cas, tu dois absolument le couvrir
  • Il vit à l’extérieur et subit des conditions météorologiques extrêmes comme des pluies incessantes ou du vent glacial
  • Ton cheval manque d’état ou perd rapidement de l’état
  • Il manque de protection naturelle (poils d’hiver)
  • Ton cheval tremble, semble avoir froid
  • Il est âgé ou souffre d’une pathologie et a besoin d’un petit coup de pouce pour conserver sa chaleur. (arthrose, ulcères gastriques, lyme, pyroplasmose…)
  • Ses muscles sont particulièrement crispés (ligne de dos contractée…)

Si ton cheval vit en box, est en bonne santé et n’est pas tondu, il peut peut-être se passer de couverture. Parfois, moins c’est mieux !

2. Quel grammage choisir ? Le juste milieu pour chaque saison

Le grammage d’une couverture correspond à son épaisseur et sa capacité à isoler ton cheval du froid. Voici un petit guide pratique pour t’aider à choisir :

  • 0 g à 50 g : Idéal pour les mi-saisons ou pour une simple protection contre la pluie et le vent.
  • 100 g à 250 g : Parfait pour un cheval tondu en automne ou pour les chevaux vivant en extérieur avec des températures fraîches (mais pas glaciales).
  • 300 g et plus : Pour les chevaux tondus en plein hiver ou ceux vivant en extérieur sous des températures négatives.

L’astuce ? N’hésite pas à adapter le grammage en fonction de ton cheval et de ses besoins spécifiques. Trop chaud sous une couverture ? Il transpirera, ce qui peut être aussi problématique que le froid.

Voici un tableau de recommandations pour un cheval en bonne santé, non tondu et vivant au pré (à adapter en fonction de l’état et de la sensibilité de ton cheval) :

TempératureMétéoRecommandation
>10°CTemps secPas de couverture
Pluie ou ventImper 0g si exposition prolongée
5°C – 10°CTemps secPas de couverture ou couverture légère 50g
Pluie ou ventImper 0g ou couverture <100g
0°C – 5°CTemps secCouverture légère (50 à 100g)

Pluie ou vent
Couverture imperméable légère (50g à 200g)
<0°C à -5°C
Temps sec
Couverture légère à moyenne (100g à 200g)
Neige ou ventCouverture moyenne (150g à 250g)

3. Les matières : du confort et de la durabilité

Tous les tissus ne se valent pas quand il s’agit de protéger ton cheval. Voici un aperçu des matières à considérer :

  • Le polyester : C’est le roi des couvertures ! Léger, résistant et imperméable, il convient à la plupart des situations. Cherche une couverture avec une densité de deniers élevée (1200 D ou plus) pour une meilleure durabilité.
  • Nylon : Très répandu, le nylon est léger, durable et résistant aux déchirures. Il est souvent utilisé dans les couvertures de cheval grâce à sa capacité à être imperméable tout en restant respirant.
  • Téflon : Le téflon est un matériau qui peut être utilisé pour rendre les couvertures encore plus imperméables et résistantes aux salissures.
  • Softshell (composite) : Mélange de matériaux synthétiques pour combiner imperméabilité, durabilité et confort.
  • Coton : Le coton est plus respirant que le nylon, ce qui permet au cheval de mieux réguler sa température et de minimiser la transpiration. Cependant, il est moins résistant à l’eau et donc moins adapté aux conditions pluvieuses, sauf s’il est traité pour être imperméable. Le coton est souvent utilisé pour des couvertures d’intérieur ou des couvertures légères, car il offre une grande confortabilité.
  • La laine : Très appréciée pour les chemises séchantes. Elle absorbe efficacement l’humidité tout en gardant ton cheval au chaud.
  • Le polaire : Légère et respirante, elle est idéale pour réchauffer ton cheval après une séance de travail ou un moment sous la pluie.

4. Imperméabilité : un critère crucial

Si ton cheval vit en extérieur, une couverture imperméable est non négociable. Veille à choisir un modèle avec une imperméabilité supérieure à 3000 mm pour garantir qu’il restera bien au sec même sous une pluie battante. Mais attention : une couverture imperméable mal respirante peut provoquer de l’inconfort. Opte donc pour des modèles de qualité avec une bonne respirabilité. En revanche, pour des pluies fortes ou des conditions neigeuses, opte pour une couverture avec une imperméabilité plus élevée (au-delà de 5000 mm), qui résistera mieux aux intempéries et maintiendra ton cheval au sec plus longtemps. Il est aussi essentiel de vérifier que la couverture est traitée pour empêcher l’humidité de s’infiltrer tout en permettant à la vapeur d’eau (transpiration) de s’échapper, afin de garder ton cheval au confort.

5. Resistance et durabilité : les deniers

La résistance d’un tissu de couverture de cheval est souvent mesurée par son denier. Le denier (abrégé D) est une unité qui détermine la densité et l’épaisseur des fils utilisés pour fabriquer le tissu. Plus le denier est élevé, plus le tissu est épais, robuste et résistant aux déchirures et abrasions. Par exemple, un tissu en 1200D sera plus résistant qu’un tissu en 600D. Toutefois, un denier plus élevé peut aussi rendre le tissu moins flexible et parfois moins respirant. Il est donc important de choisir un denier adapté à l’usage prévu : des deniers plus faibles (600D à 900D) conviennent pour des couvertures plus légères ou des périodes de chaleur, tandis que des deniers plus élevés (1200D à 2000D) sont recommandés pour des conditions difficiles ou des chevaux très actifs.

6. Écologie et couvertures : des choix responsables

À l’heure où la préservation de l’environnement devient essentielle, il est possible d’allier soin de ton cheval et respect de la planète. Voici quelques recommandations :

  • Privilégie les marques écoresponsables : Certaines entreprises utilisent des matériaux recyclés ou adoptent des procédés de fabrication moins polluants.
  • Répare plutôt que de jeter : Une petite déchirure ne signifie pas que ta couverture est bonne à jeter. Des kits de réparation existent pour prolonger leur durée de vie.
  • Achète d’occasion : Des couvertures neuves sont souvent proposées d’occasion.

7. Les 3 erreurs à éviter

Avant de finir, voici quelques pièges dans lesquels ne pas tomber :

  • Sur-couvrir ton cheval : Trop de chaleur n’est pas mieux que pas assez. Observe ton cheval : s’il transpire, c’est que la couverture est trop épaisse.

  • Choisir une couverture mal ajustée : Une couverture mal adaptée peut provoquer des frottements et des blessures. Qu’elle soit trop petite ou trop grande, une couverture mal ajustée créée des points de pression ou des zones de frottement inconfortables, avec des conséquences néfastes sur la santé et le bien-être de ton cheval. Il est également important de tenir compte de la coupe de la couverture.

Certains chevaux seront plus à l’aise avec une coupe high neck qui remonte sur la nuque, réduisant ainsi les pressions au niveau du garrot. D’autres, avec des épaules larges ou un fort poitrail, bénéficieront d’une extension de poitrail pour un ajustement plus confortable et plus précis. Le soufflet d’aisance est une extension de tissu située généralement sur les côtés de certaines couvertures de cheval. Il permet d’offrir plus de liberté de mouvement et d’éviter les frottements ou les points de pression sur des zones sensibles, comme le flanc ou la croupe.

  • Négliger la météo : Même la meilleure couverture imperméable n’aidera pas si elle n’est pas adaptée aux conditions climatiques. Tu devras donc changer régulièrement l’épaisseur de ta couverture selon les caprices de la météo. Il existe un système de liner qui permet de modifier le grammage sans avoir à acheterer une nouvelle couverture.

En conclusion : écoute ton cheval

Chaque cheval est unique, et les besoins varient selon son mode de vie, sa santé et la météo. Observe ton compagnon et adapte-toi à ses réactions. Après tout, il te le fera vite savoir si tu as visé juste (ou pas) !

Et toi, utilises-tu des couvertures ? As-tu testé des options écologiques ? Partage ton expérience dans les commentaires !


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